Valentino Guseli Pemenang Besar Di Snow Australia Awards

Valentino Guseli yang berusia delapan belas tahun tampil menonjol di Snow Australia Awards 2023 baru-baru ini di Melbourne, tampil di atas panggung lima kali sepanjang malam setelah musim internasionalnya yang memecahkan rekor.

Dengan empat podium Piala Dunia dan medali perak Kejuaraan Dunia Bakuriani 2023 dari musim 2022/23, pemain seluncur salju taman dan pipa bergabung dengan pemain ski mogul Matt Graham sebagai Atlet Pria Terbaik Tahun Ini.

Dia juga dinobatkan sebagai Atlet Junior Terbaik Tahun Ini, bersama Juara Dunia Junior Snowboard Cross Team Josie Baff. Guseli diberikan cek yang murah hati dari XTM sebagai pemenang Skema Insentif Podium XTM, dan dia juga dapat mulai merencanakan liburan santai sebagai penerima Penghargaan Club Med.

Namun, mungkin pidato yang paling berkesan dan emosional yang diberikan Guseli sepanjang malam adalah sebagai tanggapan atas memenangkan Penghargaan Prestasi Luar Biasa Alex ‘Chumpy’ Pullin yang bergengsi, yang dinamai untuk mengenang Juara Dunia Snowboard Cross ganda dan tiga kali Olympian.

Musim ini melihat Guseli menjadi pemain seluncur salju pertama dalam sejarah yang meraih medali Piala Dunia di ketiga disiplin taman dan pipa dalam satu musim, membuatnya mendapatkan Bola Kristal Taman & Pipa secara keseluruhan, dan Bola Kristal Udara Besar, sekaligus finis kedua di peringkat dunia untuk snowboard halfpipe dan ketiga di slopestyle.

Salah satu momen paling ‘luar biasa’ Guseli tahun ini terjadi di Kejuaraan Dunia Bakuriani 2023 di Georgia, di mana cedera pergelangan kaki yang serius membuat kampanye Kejuaraan Dunianya diragukan. Guseli mengatasi cedera yang melumpuhkan untuk mengamankan perak halfpipe – hanya setengah poin dari emas.

Setelah keluar dari gaya slopestyle dan udara besar, Guseli mengatakan dia tidak tahu apakah dia akan mampu bersaing di halfpipe, hingga hari kompetisi.

“Itu yang sulit, saya terjatuh pada hari terakhir latihan slopestyle dan saya langsung mengira kedua pergelangan kaki saya patah, itu bukan perasaan yang baik,” kata Guseli.

“Saya salah mendarat dan mereka terbakar, saya tidak bisa berdiri atau berjalan atau melakukan apa pun. Saya telah mengikat bantal ke lutut saya sehingga saya bisa berjalan berlutut atau merangkak melintasi lantai untuk sampai ke kamar mandi.

“Tapi saya memiliki tim yang sangat luar biasa di sekitar saya yang pasti membantu saya kembali normal dan saya sangat senang bisa terus berkendara dan melakukan apa yang saya sukai.”

Trofi Prestasi Luar Biasa Alex ‘Chumpy’ Pullin dipersembahkan oleh pemenang penghargaan 2022 Tess Coady, yang merefleksikan pentingnya penghargaan ini dan pria yang dinamai menurut namanya.

“Penghargaan ini membawa lebih banyak dari tahun-tahun sebelumnya karena melekat pada nama Chumpy,” kata Coady.

“Dia adalah idola terbesar saya yang tumbuh di snowboarding, dia seperti pahlawan super bagi saya… dan saya merasa sangat beruntung telah mengenalnya dan sangat berterima kasih atas semua yang dia dan keluarganya lakukan untuk saya. Mereka membantu membuka karir snowboarding saya dan saya benar-benar yakin saya tidak akan menjadi snowboarder, dan yang lebih penting adalah saya hari ini, tanpa dia, ”katanya.

Setelah menerima penghargaan tersebut, Guseli merefleksikan kontribusi signifikan yang diberikan Chumpy ke kancah salju internasional.

“Dia adalah panutan yang sangat besar bagi semua orang di industri salju Australia dan industri salju pada umumnya,” kata Guseli. “Saya mengenal begitu banyak orang di luar negeri yang saya ajak bicara tentang Chumpy dan warisan yang akan selalu dia miliki dan saya merasa sangat terhormat telah memenangkan ini dan saya ingin membuatnya bangga.”

Pada tahap karir park and pipe ini, banyak atlet akan mencari spesialisasi di salah satu dari tiga disiplin, tetapi Guseli mengatakan itu tidak ada di kartu untuknya saat ini.

“Alasan utama saya melakukan ketiganya [disciplines] adalah karena saya tidak dapat memutuskan mana yang ingin saya lakukan… Saya tidak tahu apakah saya akan pernah dapat memutuskan jadi saya akan terus melakukan apa yang saya lakukan!

“Saya mengalami musim terbaik saya tahun ini dan saya menikmati setiap bagiannya… Saya tidak sabar untuk kembali ke salju lagi, untuk mengendarai papan saya dan mencabik-cabik dan melakukan apa yang harus saya lakukan di bumi ini.”